Graciela Montes, incansable trabajadora de la cultura infantil

2009-07-12 | Nora Lía Sormani

La prolífica producción de la escritora Graciela Montes la convierte en una figura única en el campo de la cultura argentina. Escritora, editora, ensayista, teórica y traductora, su mirada estuvo siempre centrada en la literatura para los pequeños lectores. Su mayor mérito radica en la calidad, profundidad y profesionalismo de sus escritos. Montes le otorgó a la literatura para niños un estatuto inédito en nuestro país. Su labor en el programa de publicaciones del Centro Editor de América Latina, supervisada por Boris Spivacow, y especialmente su dirección de la Serie Los Cuentos del Chiribitil para dicho sello, le brindaron el mejor contexto para iniciarse, a partir de 1977, como escritora de cuentos para niños. Con el tiempo Montes dio a conocer unos doscientos títulos propios y llegaron las distinciones locales e internacionales: Accésit Premio Lazarillo, Premio Nacional de Literatura, Premio Fantasía y las candidaturas por la argentina para el Premio Internacional IBBY Hans Christian Andersen en 1996, 1998 y 2000.

Montes y la ficción para niños. Desde la publicación de su primer libro, Nicolodo viaja al País de la Cocina, la autora creó un estilo característico que le dio a su literatura un sello personal. Escribió, para lectores de distintas edades, libros de imágenes destinados a la primera infancia, cuentos, relatos largos o nouvelles, e incluso novelas para lectores a partir de los ocho años, como la imperdible Aventuras y desventuras de Casiperro del Hambre. El interés de los niños, los docentes y la crítica por la literatura de Montes favoreció la publicación de su obra en casi todas las editoriales y colecciones infantiles especializadas del país .
Su poética se define por el trabajo con un lenguaje preciso, despojado y sencillo, económico y profundo, como en Tengo un monstruo en el bolsillo. En la literatura de Graciela Montes cada palabra significa más, adquiere múltiples sentidos, cobra el valor necesario para abrir las puertas a un mundo ficcional de dimensiones ilimitadas, ahí está, para demostrarlo, Historia del ratón feroz. Retomando sus propias palabras, Montes desecha el lenguaje “oficial”, o nominal, que sólo designa, y privilegia el lenguaje “natural”, expresión artística inspirada en el habla de los niños, cargada de sentimientos, olores, pareceres, posiciones, sensaciones. Montes consigue que la lengua recupere su estado de infancia.
Este ideal lingüístico otorga a las historias narradas un protagonismo que atrapa a los niños. Así lo atestiguan las ediciones de Historia de un amor exagerado. En la literatura de Montes nada es por azar y todo es genuino. Es la ética la que impone las reglas de su poética. Habita sus obras un espíritu de juego, de disfrute de la magia de la vida cotidiana, de libertad y plenitud existencial. Los argumentos de sus cuentos son infrecuentes. Lo mínimo, lo menos, lo pequeño, el débil, el desvalido, el pobre, el inofensivo se enfrentan a lo grande, lo poderoso, lo impuesto, lo feroz. Montes apuesta a un mundo donde se acortan las distancias, donde la ética despliega otra mirada y modifica al mundo. Montes propicia un cambio en los puntos de vista, orientado hacia la tolerancia de los diferentes y la construcción en común. Su universo no es ingenuo, edulcorado o trivial, sino fuertemente ideologizado. “Si mi madre hubiese tenido dos tetas más, mis desdichas –y también mis dichas, en fin, mis aventuras-, no habrían siquiera comenzado. Y digo dos –aunque una sola habría bastado- porque he notado que las tetas vienen casi siempre de a dos (...) Nosotros fuimos once hermanos para diez tetas, y ahí estuvo el problema. Y yo, para colmo, que nací con hambre”, expresa el personaje de Casiperro. Tanto la protagonista Irulana y el Ogronte, como el mensaje de El club de los perfectos, o los habitantes de Y el árbol siguió creciendo, y los gatos de Más chiquito que una arveja, más grande que una ballena representan claramente posiciones “políticas” frente a los acontecimientos de la vida. Montes cruza mensaje político e imprevisibilidad, sorpresa y humor, y de esta manera equilibra compromiso social y autonomía artística.

Una propagadora de las grandes historias. En 1988, en el Centro Editor de América Latina –colección Los Libritos -, Montes inició una modalidad que sigue practicando hasta hoy: la reescritura de relatos que provienen de fuentes diversas. Primero fue el turno de la mitología griega y la materia artúrica. A partir de 1995 , la escritora inaugura la Serie La Mar de Cuentos –bajo el sello Odo/Gramón-Colihue- que perdura hasta nuestros días con múltiples reediciones. Allí aparecieron recreaciones de los principales relatos de la Biblia y de Las mil y una noches. El éxito de la colección motivó que el matutino Página 12 lanzara semanalmente estos libritos , a bajo costo, con la edición del diario. La autora conservó la magia, el misterio, la crueldad y el erotismo de los originales y su recreación consistió en un fuerte tratamiento en favor de la economía del lenguaje y un sutil trabajo de conexión entre los campos de sentido de los originales y los propios del imaginario infantil actual. Montes “desempolvó” los relatos, les quitó su carga retórica y su solemnidad, para devolverles el encanto de su origen oral y su naturaleza ancestral.


Sutil intérprete de la palabra de los otros. Ferviente lectora de la literatura infantil y juvenil que la precedió, Montes es una excelente traductora preocupada por favorecer el contacto de los niños con los clásicos. Realizó una versión encomiable de la obra de Charles Perrault –Cuentos en verso, Cuentos de Mamá Oca y Los Cuentos de Perrault-, autor que estudió en profundidad, hecho que se refleja en numerosos “estudios preliminares” de sus primeros años como editora. También tradujo para la Colección Los Libros de Boris las dos obras más significativas de Lewis Carroll: Alicia en el país de las maravillas y Cuando Alicia atravesó el espejo. Dedicó a Carroll un capítulo de su libro teórico El corral de la infancia. Luego fue el turno de Huckeberry Finn, de Mark Twain. Las traducciones de Montes van más allá de la literalidad y se convierten en lúcidas lecturas de los originales, vertidos a una escritura de valor artístico.

Aguda analista de los secretos de la literatura. El pensamiento de Montes respecto de la infancia y la literatura para niños y jóvenes se vio reflejado en sus innumerables intervenciones y conferencias dictadas en distintos ámbitos y países. Sus dos libros de ensayo sobre teoría literaria, El corral de la infancia: acerca de los grandes, los chicos y las palabras y La frontera indómita: en torno a la construcción y defensa del espacio poético son un compendio de lucidez, provocación y originalidad. Montes sostiene que “la literatura -el arte en general- ha estado siempre del lado de la diversidad. Ha cumplido su papel en la exploración de los bordes del enigma, construyendo pequeños universos de sentido. No explicaciones: universos, o más sencillamente, juegos. Frente a lo incomprensible, pero denso y deseable en su presencia –‘lo otro’, el bosque, los enigmas-, el arte no se ocupó de señalar certezas sino que más bien jugó con la incertidumbre. Esta ha sido su tarea, la continuación del juego. La literatura para niños y también ha desempeñado ese papel, siempre que se atuvo a las reglas del arte”(1) . Entre el pensamiento teórico y la obra ficcional de Montes se entablan – como han señalado las investigadoras Sandra Ferrari y Mónica Klivansky (2) - un “diálogo vivo (y de ecos)”.

Nora Lía Sormani

1)“El bosque y el lobo. Construyendo sentido en tiempos de industria cultural y globalización forzada”, en Memorias del 27º Congreso IBBY, Cartagena de Indias 2000, Bogotá, Fundalectura, 2001, y La Mancha. Papeles de literatura infantil y juvenil Nº 14, Buenos Aires, mayo de 2001.
2)Ferreyra, Sandra y Mónica Klivansky, “Graciela Montes. El derecho y el revés de un tejido”, en Revista La Mancha, n. 15, año 6, setiembre 2001.